Un importante informe de las Naciones Unidas muestra cómo los océanos están sintiendo la quema del cambio climático
Fuente: Justine Calma @justcalma 25 de septiembre de 2019.
Los océanos están tomando cada vez más el calor del cambio climático, según un nuevo informe importante publicado hoy por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC). El informe es posiblemente una de las evaluaciones más completas hasta la fecha sobre los efectos del cambio climático en los océanos y el agua congelada de la Tierra. Y señala un problema por el que los científicos están cada vez más preocupados: las olas de calor marinas.
Hay mucha evidencia científica sólida que muestra que los eventos de calor extremo en la tierra están empeorando a medida que el cambio climático se acelera. Pero los habitantes de la tierra no son los únicos que sienten la quemadura. Un creciente cuerpo de investigación está examinando eventos similares bajo el agua, cuando los mares experimentan períodos de temperaturas inusualmente cálidas.
“Este es un fenómeno en el que deberíamos poner mayor atención”, dijo Ko Barrett, vicepresidente del IPCC, en una conferencia de prensa. Las olas de calor marinas, dijo, son un “problema emergente” y esta es la primera vez que el organismo de las Naciones Unidas le dedica tanto estudio.
Más de 100 científicos de más de 30 países contribuyeron al estudio, llamado Informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante. Fue presentado durante una reunión del panel intergubernamental en Mónaco, justo un día después de que las Naciones Unidas celebraron una cumbre especial en Nueva York donde el Secretario General António Guterres pidió a los países que intensifiquen sus planes para evitar la crisis climática.
LA FRECUENCIA DE LAS OLAS DE CALOR EN LOS OCÉANOS PROBABLEMENTE SE HA DUPLICADO DESDE 1982
El informe encontró que la frecuencia de las olas de calor en los océanos probablemente se ha duplicado desde 1982. Y las cosas probablemente empeorarán. Para 2081, la frecuencia de estos eventos extremos podría aumentar de 20 a 50 veces, dependiendo de cuán exitoso sea el mundo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan nuestro planeta. En un escenario con altas emisiones continuas, esos eventos de calor extremo bajo el agua podrían volverse diez veces más intensos.
Ya son brutales. En 2014 y 2015, una ola de calor llamada “la Gota” apareció en el Pacífico y causó estragos en los ecosistemas marinos desde Hawai hasta Alaska. Las altas temperaturas pueden matar los arrecifes de coral, encallar a los leones marinos en la costa y cerrar la pesca y la pesca de cangrejos. Y dado que las temperaturas oceánicas tienen un efecto en los sistemas climáticos, la burbuja incluso llegó después de California, lo que contribuyó a una sequía épica en 2014 que la Unión Geofísica Americana dijo que fue la peor en la región en 1.200 años.
“Diría que esta es un área importante de comprensión científica que ha surgido en los últimos años”, dijo a The Verge el profesor de Stanford y compañero principal Noah Diffenbaugh, que no participó en el informe del IPCC. “Estamos viendo una aparición de estas olas de calor marinas en las condiciones del océano, estamos viendo una emergencia de sus impactos en los ecosistemas y las comunidades. Y estamos viendo una emergencia de su influencia remota en el clima y el clima sobre la tierra”.
Hay una nueva “gota” potencialmente preocupante, un área de agua inusualmente cálida marcada en rojo en los mapas, que se desarrolla en el Pacífico y que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica está monitoreando. “Está en una trayectoria para ser tan fuerte como el evento anterior”, dijo Andrew Leising, científico investigador del Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de NOAA Fisheries en La Jolla, California, en un comunicado de la agencia este mes. “Ya, por sí solo, es uno de los eventos más importantes que hemos visto”. La agencia reconoció que eventos previamente inesperados como el Blob se están volviendo más comunes.
“NO SABEMOS QUÉ INCENDIOS SE ESTÁN ENCENDIENDO BAJO EL MAR”
Incluso fuera de estas olas de calor, el océano se está calentando. El informe encontró que la tasa de calentamiento del océano probablemente se ha más que duplicado desde 1993. El océano está almacenando más del 90 por ciento del exceso de calor generado por la actividad humana. “El océano se está convirtiendo en el cordero de sacrificio”, le dice a The Verge Francisco Chávez, científico principal del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey. Él dice que debemos prestar mucha más atención a cómo está afectando la vida en el mar.
“Podemos decir de inmediato que existen estos enormes incendios forestales que consumen partes de la selva amazónica, por ejemplo, pero no sabemos qué incendios se están encendiendo bajo el mar”, dice Chávez. “El océano está fuera de la vista fuera de la mente, en comparación con los sistemas terrestres”.
Por supuesto, hay más de qué preocuparse que el aumento de la temperatura, según el informe del IPCC. El cambio climático también está contribuyendo a la pérdida de oxígeno y al aumento de la acidez en el océano. Y los problemas de agua están llegando a la tierra a medida que aumenta la tasa de aumento del nivel del mar debido al derretimiento del hielo y la expansión del agua cálida del océano.
“Las consecuencias para la naturaleza y la humanidad son amplias y severas. Este informe destaca la urgencia de una acción oportuna, ambiciosa, coordinada y duradera”, dijo Barrett del IPCC. “Lo que está en juego es la salud de los ecosistemas, la vida silvestre y, lo que es más importante, el mundo en que dejamos a nuestros hijos”.
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