Intel comienza el 2010 con pie derecho presentando su nueva línea de procesadores Intel Core i5 (670, 661, 660 y 650) bajo una nueva micro arquitectura denominada Clarkdale; a diferencia de los Core i5 750 que son de la micro arquitectura Nehalem y que tuvimos el gusto de probar en el mes de noviembre pasado. Pero no se confunda estimado lector porque, a pesar de ser Core i5, el 750 y el 661 que acabamos de probar son procesadores totalmente diferentes.

El nuevo Intel Core i5 661 es un procesador que incorpora 2 núcleos físicos y 4 lógicos. Están basados en un nuevo proceso de fabricación a 32 nanómetros y debido a que no son de gama alta como el i5 750, están dirigidos a un segmento de usuarios mucho más amplio. La idea de Intel es reemplazar progresivamente a los Core2 Duo y Core2 Quad para que finalmente quede Core i5 como la marca que lidere el segmento y que los mismos sean asequibles a la gran mayoría de personas.

La característica más resaltante de los nuevos Intel Core i5 es que han cambiado de una arquitectura de 3 chips (1. Procesador, 2. MCH o Controlador de Memoria y 3. ICH o Controlador de Dispositivos de Entrada y Salida -2 y 3 parte del chipset-), a una arquitectura de 2 chips donde ahora se identifica el Procesador y el Controlador de Dispositivos de Entrada y Salida; y en donde el Procesador  va a incorporar a los dispositivos que requieran mayor velocidad, mientras que el Controlador de Dispositivos de Entrada y Salida, los que requieran menor velocidad.

Para hacer más preciso el párrafo anterior, señalamos que el Controlador de memoria, los puertos PCI Express y el motor gráfico o GPU, que antes era parte de la placa madre, ahora están incorporados dentro del Procesador. El resto de componentes como la conexión al monitor o el BIOS, los dispositivos USB, Serial ATA, los relojes del computador, todo eso se mantiene dentro del chipset. Este cambio radical hace que el concepto de BUS Frontal prácticamente desaparezca.

Cabe señalar que en los Core i5 se pueden identificar claramente 2 pastillas de silicio: una es el Motor Gráfico y la otra es el Motor de Procesamiento. Solamente el Motor de Procesamiento está a 32 nanómetros, mientras que el Motor Gráfico continúa siendo de 45 nanómetros. Además debemos precisar que los gráficos a 900 Mhz son los más veloces para estar integrados dentro del procesador.

Los nuevos Intel Core i5 poseen la ya conocida tecnología Hyper Threading. Ello significa que cada núcleo físico que posee este procesador será convertido en 2 núcleos lógicos dependiendo del uso que se le dé a la computadora. Además incorpora también el Turbo Boost, que es una forma de ejecutar automáticamente cada uno de los núcleos del procesador a mayor velocidad conllevando con ello a un mayor rendimiento de las aplicaciones de uno o varios subprocesos.

La Computadora

La computadora que evaluamos durante el mes de diciembre tiene las siguientes características:

Computer Type                             ACPI x64-based PC
Operating System                          Microsoft Windows 7 Enterprise
CPU Type                                     DualCore Intel Core i5 661, 3500 MHz (26 x 135)
Motherboard Name                        Intel Tom Cove DH55TC
Motherboard Chipset                      Intel Ibex Peak H55, Intel Clarkdale
System Memory                            4 GB  (DDR3-1333 DDR3 SDRAM)
Video Adapter                               Intel(R) Graphics Media Accelerator HD  (1763994 KB)
Audio Adapter                               Intel Ibex Peak PCH - High Definition Audio Controller
Disk Drive                                    ST31000528AS ATA Device (1000 GB, 7200 RPM, SATA-II)
Optical Drive                                 TSSTcorp CDDVDW SH-S223C ATA Device

Las pruebas

Al igual que a la Core i5 750, sometimos a la computadora con el procesador Intel Core i5 661 a una serie de pruebas diferentes pero ahora utilizamos solo un sistema operativo: El Microsoft Windows 7 Enterprise. Además instalamos una serie de aplicaciones complementarias para poder medir de alguna manera la rapidez en el procesamiento de datos. Entre estos programas incluimos un antivirus, una aplicación para editar videos, un programa de diseño gráfico, algunos juegos, Google Earth y películas en alta definición, los mismos que pusieron a prueba no sólo al procesador sino también al motor gráfico.

Las pruebas de Benchmark resultaron más que interesantes. En esa ocasión se compararon cuatro tipos de procesadores: Intel Core2 Duo, Intel Core Quad, Intel Core I5 (750) y el Intel Core I5 (661). Las diferencias saltaron a la vista a la hora de realizar el proceso de renderizado de una película en 3D. Mientas que el Intel Core2 Duo demoró  4.29 minutos, el Intel Core Quad se demoró 1.27 minutos, el Core I5 750 lo hizo en 1,03 segundos y la PC que estamos evaluando (Intel Core i5 661) realizó el mismo proceso en 1.24 segundos. Como mencionamos líneas arriba, al ser un procesador diseñado para un segmento más amplio debemos tener en cuenta solamente la comparación del Intel Core i5 661 con los procesadores Intel Core2 Duo e Intel Core Quad, dejando de lado la Intel Core i5 750 por estar dirigida a un segmento de gama alta.

El resultado

Es la primera computadora con procesador de 32 nanómetros y GPU incorporada en el procesador que probamos y la verdad es que hemos quedado más que satisfechos con los resultados. Las películas en alta definición que probamos y que exigían un rendimiento óptimo del motor gráfico, fueron reproducidas con muy buena calidad de imagen. Google Earth, que no solo demanda un buen procesamiento de datos sino también una buena GPU, nos ofrecía imágenes nítidas, los programas de diseño gráfico y de edición de video se comportaron muy bien. Las exportaciones de un archivo en vectores a otro en formato JPEG se realizó de forma inmediata. Por otro lado, el programa de video no tuvo inconvenientes para renderizar una película de 10 minutos y guardarla en formato AVI. Los juegos de video instalados, corrieron de manera fluida sin que el procesador se ralentizara.

Conclusión

El desempeño de la computadora con el nuevo procesador Intel Core I5 661 superó nuestras expectativas. Es una máquina que incorpora una serie de mejoras tecnológicas diseñada para la gran mayoría de usuarios de computadoras. Ofrece un elevado poder de procesamiento de datos a un precio accesible para la gran mayoría de mortales.