El desafío actual de los Centros de Procesamiento de Datos (CPD) empresariales -lugar donde se concentran todos los recursos para el procesamiento de la información de una organización- es, en esencia, su disponibilidad para ofrecer la información que se almacena en el momento oportuno, con el fin de contribuir con el desarrollo de los negocios. Para que este objetivo sea sustentable en el tiempo, las grandes empresas deben considerar el recurso energético como un insumo vital para la operatividad de sus centros de cómputo. Como parte de mi relación con diversas cuentas globales de la región y de Estados Unidos, he notado que los CIO’s les exigen a los gerentes de TI (Tecnología de la Información) de sus respectivas compañías realizar esfuerzos puntuales sobre la optimización de energía en los CPD, que sean sostenidos a través del tiempo y, a su vez, provean un eficiente rendimiento para las labores empresariales. Estos requerimientos están cobrando un notable auge en los últimos años debido al interés de las organizaciones por conservar su productividad en el mercado, aumentar su competitividad, reducir gastos y ahorrar recursos energéticos en los centros de datos.

Sobre lo último, Emerson Network Power (ENP) ha identificado –como consecuencia del contacto directo con los gerentes de TI- tres factores energéticos críticos en los CPD que son necesarios resolver: Alta densidad del calor, ahorro de energía, confiabilidad de los sistemas de soporte.

Alta densidad del calor

Con el notable desarrollo de los microprocesadores en los últimos años, la oferta de los servidores de última generación -como los Blade- ofrecen mayor potencia. Esta condición -concentración de varios servidores en un espacio determinado- genera un aumento de la disipación (cantidad de calor que emite la unidad) y como consecuencia un incremento de la densidad del calor en la sala donde están instalados los equipos elevando la temperatura ambiente del CPD.

Cabe señalar que si no se eliminan completamente las calorías del aire con un correcto y eficiente sistema de refrigeración, este aire es tomado nuevamente por los equipos, lo que puede con la reiteración, sobrecalentar los circuitos y producir graves daños al hardware y a las redes de comunicaciones.

La solución para resolver esta problemática es buscar una plataforma de refrigeración  innovadora para las aplicaciones de densidad extrema en los centros de cómputo generados por los servidores de última generación; además, productos que ayuden a mantener la temperatura, según las necesidades de cada organización, que combinen las ventajas de los componentes modulares y garanticen la flexibilidad asociada a la arquitectura adaptable.

Ahorro de energía

Los ejecutivos empresariales les exigen a los gerentes de TI que desarrollen medidas para ahorrar energía -y por extensión- dinero. Ante esta demanda es necesario estudiar y practicar alternativas que produzcan beneficios en corto plazo a las organizaciones y, a su vez, sean sostenibles en el tiempo.

Sobre este punto, hemos identificado que los mayores costos energéticos actuales en los CPD empresariales (casi la mitad del consumo total, según nuestros estudios) son producidos por los servidores y los equipos o sistemas de soporte (climatización y energía). Por ejemplo, los equipos de aire acondicionado representan comúnmente el 38% del consumo total de energía de los centros de datos.

Por esta razón, los gerentes de TI deben ser conscientes que el ahorro de energía y la disponibilidad de la información en un centro de cómputo son posibles practicarlos simultáneamente.

Sin duda, un buen inicio para el ahorro de energía en los CPD es utilizando microprocesadores de bajo consumo  y empleando suministros de alta eficiencia energética para los servidores. Además de otras consideraciones que contribuyen a reducir significativamente el consumo de energía en los centros de cómputo, se recomienda optimizar las operaciones de las unidades de refrigeración mediante el monitoreo.

El ahorro de energía en los CPD es, pues, una tarea impostergable para las empresas. Es por ello, que el último informe de la Agencia de Protección Ambiental al Congreso de Estados Unidos establece que las buenas prácticas en el uso de la energía podrían reducir en un 50% el consumo en el 2011.

Confiabilidad de los sistemas de soporte

Por último, la confiabilidad de la infraestructura de los sistemas de soporte está  vinculada con la configuración del sistema de energía de los centros de datos. Por eso, es fundamental que los gerentes de TI cuenten con redundancia completa en las infraestructuras de energía de los Centros de Procesamiento de Datos.

Al igual que todo componente eléctrico, un servidor necesita un suministro constante de electricidad para funcionar. Caso contrario, aunque sea por periodos cortos de tiempo, el suministro tendrá consecuencias lamentables para el sistema.

Además de contar con un suministro constante en el centro de datos, también se necesita que éste no tenga subidas y bajadas bruscas que puedan dañar componentes electrónicos. Para conseguir estos requisitos se pueden emplear -según el grado de protección deseado- Sistemas de Alimentación Ininterrumpida (también conocido por sus siglas en inglés como UPS), generadores eléctricos, líneas independientes de suministros, entre otros componentes.

La redundancia en el sistema eléctrico (dobles conexiones) debe incluir a los servidores y a todos los componentes del sistema que empleen electricidad (routers, switches, etc.). En otras palabras, es suficiente que falle un switch que no tenga un sistema redundante de suministro eléctrico para que un grupo de servidores del CPD con redundancia queden incomunicados. ¿Le ha pasado? Implementemos, entonces, sistemas seguros, estables y redundantes.

Por Yves Bouhadana
Key Account Manager Emerson Latin America