En el marco de la participación de APC By Schneider Electric en el evento Virtualization Forum PERU 2010,  la empresa informó sobre las soluciones de virtualización que vienen implementado, resaltando que para que el proceso de virtualización de servidores se convierta en un camino más eficiente y disminuya el consumo de energía en las empresas, es necesario tener en cuenta algunos aspectos de refrigeración y alimentación de energía. Reducir el consumo de energía se ha convertido en una obsesión completamente razonable por parte de las empresas. Por suerte para todos, la solución para esto está al alcance de las manos. La virtualización busca una reducción del número de servidores, un uso eficiente de los mismos y la disminución del consumo de energía.

Dos cifras específicas demuestran los beneficios de la virtualización. La primera: según Forrester Research, el 51% de las empresas ya han adoptado o están probando la tecnología de la virtualización. La segunda: los estudios demuestran que con la virtualización se puede producir un ahorro de un 30% hasta llegar a un 65%. Es por esto que es necesario tener en cuenta algunos aspectos para hacer más efectiva la virtualización.

Los beneficios esperados de un proyecto de virtualización no se logran sino se contempla una optimización de los sistemas de alimentación de energía y refrigeración.

Optimizar la alimentación y refrigeración a las dimensiones correctas inclina a la balanza a su favor. En definitiva, el hecho de hacer una configuración altamente eficiente de los servidores no provee el máximo de los beneficios, sino se corrige la infraestructura que le da soporte.

En la mayoría de los Data Centers actuales aproximadamente un 70% de la energía que se provee se utiliza en funciones de soporte como enfriamiento, distribución y respaldo, no para procesar información. Un proyecto de virtualización permite reducir los consumos de energía al reducir el número de equipos que procesan los datos, pero no brinda una mejora en la eficiencia del uso de la energía si no se corrige la infraestructura física.

La iniciativa de tener una Empresa Eficiente permite maximizar las ventajas de la virtualización al aumentar la eficiencia general de operación del Data Center reduciendo el consumo total de energía y usando eficazmente los sistemas de enfriamiento.

Existen herramientas muy interesantes que permiten estimar la eficiencia del Data Center en el estado actual y un estudio de los cuáles serían los ahorros de energía con la virtualización, así como la manera en la que habría que corregir la infraestructura  para máximos beneficios.

La arquitectura Empresa Eficiente utiliza un enfoque diseñado para optimizar la eficiencia del Centro de Datos; ese enfoque se funda en cuatro principios que garantizan un entorno más predecible y sin desperdicios, que le permite ahorrar energía, aumentar la disponibilidad, mientras admite el crecimiento futuro de la compañía.

Estos principios son:

1.Tecnología Modular, con dimensionamiento adecuado de componentes;
2.Contención térmica de calor:
3.Enfriamiento Close Coupled (Estrechamente acoplado) y
4.Software de administración de la capacidad instalada.

Para ello, es necesario contar con una arquitectura que integre energía, refrigeración, gestión y servicios dentro de un diseño basado en racks, que permite la selección de componentes estándares para crear una solución a través de configuraciones modulares y móviles. Esta estrategia proporciona una mayor disponibilidad, mejor adaptabilidad y velocidad de implementación así como un costo total de propiedad más bajo para entornos de TI. Esta plataforma hace también más real la implementación de la virtualización para empresas.

Según Héctor Martínez, Gerente de Desarrollo de Negocios Sector Empresarial APC, América Latina, una de las desventajas de la virtualización es que, si bien indudablemente reduce el consumo de energía gracias a la consolidación de la cantidad física de servidores del centro de datos, también podría provocar una caída preocupante de la eficacia de la utilización de energía (PUE, por su sigla en inglés) de la infraestructura.

"Este aspecto puede ser desalentador y costoso para muchos profesionales de centros de datos que se esfuerzan día a día por aumentar la eficiencia de la infraestructura y cumplir con los requisitos del entorno", añade Héctor Martínez.

A fin de ayudar a las empresas a tomar decisiones sobre los requisitos físicos para virtualizar las cargas informáticas, APC ha diseñado una herramienta online y gratuita, disponible desde el portal de eficiencia del centro de datos de la empresa.

El calculador puede utilizarse en las primeras etapas como planificación para tomar decisiones fundadas y experimentar con diferentes escenarios y enfoques. En línea con las recomendaciones del Código de Conducta de la UE para la eficiencia de los centros de datos, esta herramienta tiene en cuenta tanto factores de la infraestructura física como factores informáticos.

Héctor Martínez comentó: "El Calculador online de costos de energía derivados de la virtualización es una herramienta simple que permite al usuario ingresar y modificar diversas variables, tales como la cantidad de servidores, la utilización del espacio en los racks, el diseño de los sistemas y el uso de la energía para evaluar los entornos, antes y después de la virtualización.

APC ha desarrollado esta herramienta para permitir a los administradores de centros de datos y gerentes de sistemas, realizar evaluaciones útiles sobre los efectos que tiene la virtualización sobre la energía y el espacio del centro de datos".

La virtualización puede aportar muchos beneficios en el centro de datos: ahorra energía, aumenta el rendimiento informático, libera espacio en el piso y facilita la transferencia de la carga y la recuperación de desastres. Sin embargo, tiene otras ventajas que no son tan conocidas, como por ejemplo, en qué medida se puede seguir optimizando el ahorro con un dimensionamiento adecuado de la infraestructura de alimentación y enfriamiento según la carga virtualizada.

El Calculador online de costos de energía derivados de la virtualización lo demuestra gráficamente y también proporciona niveles de eficiencia indicativos de los entornos tanto antes como después de la virtualización.

Por: Héctor Martínez
Gerente de Desarrollo de Negocios Sector Empresarial APC, América Latina.